영천시, ‘승마에 경마까지’ 지역발전 효자종목 ‘우뚝’
국내 최고 말 융복합단지 ‘운주산승마조련센터’ 인기 선진 경마문화의 장, 영천경마공원 조성 박차
경북아이티뉴스
/ gmitnews@hanmail.net
입력 : 2023년 05월 25일
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[영천=경북IT뉴스] 영천시는 축산과 레저가 결합된 복합 산업이자 환경오염을 거의 유발하지 않아 녹색산업으로도 불리는 말 산업이 농·어촌의 신 성장 동력원으로 주민들의 큰 호응를 얻고 있다.
영천의 말산업은 정부에서도 적극적인 육성을 통해 농촌 경제를 활성화하고자 지난 2011년 세계 최초로 ‘말산업육성법’을 제정하고, 2012년 ‘말산업 육성 5개년 종합계획’을 발표했다.
시는 이러한 국내 흐름에 발맞춰 말 산업 인프라 구축 등 내륙 최초 말 산업 특구 지정부터 국내 최고의 영천경마공원 조성사업 착공까지 경마와 승마를 아우르는 명실상부 ‘말 산업 1번지’로 거듭났다.
영천시 신녕면은 조선시대 교통과 숙박의 기능을 담당한 지방 역원의 중심인 장수역이 있던 곳이다.
또 서울에서 일본으로 가는 조선통신사의 휴식처로써, 말을 타고 재주를 부리는 마상재가 금호강변에서 자주 열렸다.
말에게 먹이를 주고 편자를 교체하는 ‘말죽거리’ 지명도 현재 영천시장 인근에 남아있다.
1980년대까지 흔히 회자됐던 ‘잘 가는 말(馬)도, 못 가는 말(馬)도 영천장’이라는 말에는 경상도 3대 시장 중 한 곳인 영천장에 모든 말(馬)과 사람이 모여 붐볐다는 뜻이 담겨있기도 하다.
영천시가 최초 말 산업 특구로 지정 되면서 연간 이용자 수 2021년 17801명, 2022년 17969명 이후 2015년 6월 국내 제2호이자 내륙 최초 말 산업특구로 지정으로 말 산업 개발에 속도가 붙었다.
또 농가에서 생산‧사육된 말과 경주마를 안전한 승용마로 조련하기 위해 2015년 국내 최초로 만들어진 승용마 조련장은 안정적 한국형 전문승용마 공급의 전초기지로도 평가받고 있다.
특히 2021년 개장한 말문화체험관에 전국 16개 공공승마장 중 아이와 부모가 함께하는 최초의 가족승마체험 공간으로 호응을 얻고 있다.
지난 2019년 총사업비 15억원을 들여 마누리 카페, 교육 전시실, 유아놀이방 등 시설을 조성했다.
2017년 고용노동부지원 국가인적자원개발 컨소시엄 협력 교육장 및 말산업인력양성 국가시험 장소로 운주산승마조련센터가 지정돼 말(馬)을 좋아하는 국민들에게 사랑을 받고 있다.
말문화 체험관에서 운영하고 있는 어린이 전용 승마체험과 포니레일 마차, 말 먹이 체험은 아이들이 말과 교감하며 신체적‧정신적으로 성장할 수 있는 프로그램들로, 아이들이 말과 친해지고 향후 미래 승마 인력으로도 키울 수 있는 기회를 제공해 많은 인기를 끌고 있다.
또 지난 9월 2009년 12월 한국마사회 제4경마공원 후보지로 선정된 지 13년 만에 영천경마공원 조성사업이 착공됐다.
영천경마공원은 영천시 금호읍 성천리‧대미리, 청통면 대평리 일대 44만평 부지에 조성된다. 사업비 3057억원, 총 2단계로 나누어 건설된다.
경마공원이 계획대로 건설‧운영되면 레저세 징수에 따른 세입 증대는 물론, 1조 8000억 원의 경제적 파급효과와 7500명의 신규 일자리 창출이 기대된다.
영천시 관계자는 “경마의 산지 호주 멜번컵 개최일이 주정부 임시공휴일로 지정되며 경마가 축제의 장으로 활용되고 있다.
국왕이 참관하는 아랍에미레이트의 두바이 월드컵은 세계 고위급 인사들이 참여하는 고급 사교의 장이자 국제 비즈니스 공간으로 인정받고 있다.
이어 영천경마공원 또한 이러한 경마 선진국의 문화를 접목해 지역의 랜드마크이자 세계적인 축제의 공간으로 만들어 나갈 것”이라고 강조했다.
최기문 영천시장은 말은 경마, 승마, 관광 등 다양한 용도로 활용될 수 있는 미래 성장 동력 중 하나로, 성장 잠재력과 부가가치가 높다는 것이 강점이다.
국내 최초 운주산승마조련센터의 성공적인 운영, 내륙 최초 말 산업 특구 지정과 더불어 국내 최고의 경마공원 건설을 통해 말의 고장 영천이 다시 한 번 도약하고 있다.
말 산업이 일자리 창출과 농가소득 증대는 물론 지역 관광산업과 연계해 다양한 분야의 경쟁력 향상에 크게 이바지 하는 만큼, 영천시에서는 사육농가 육성, 말 산업 인력 양성과 시설기반 조성, 부가가치사업 발굴을 위해 끊임없이 고민하고 지원을 아끼지 않을 것이라고 밝혔다.
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